人類延續生命的三件寶貝是：空氣、陽光及水，其中尤以空氣為最重要。人類的呼吸一向被認為是理所當然的，可以在幾星期內不吃食物，數天內不飲水，但是如果不能呼吸，便會在數分鐘內死亡，還好呼吸會自動產生，有時甚至忘了它的存在。
呼吸就是生命，呼吸在拉丁文中的含義是給予身體生命組織的原動力。英文中的呼吸（BREATHE）呼吸、呼氣、吸氣等字也都是生命的意思，所以中文所謂的氣，包含了生命和呼吸的雙重意義，其他如埃及文、梵文都有相似的意思。
古時候的人，知道精神、生命力和呼吸之間有重要聯繫，而將精神注入物質之中，便能創造出生命的力量。
由於內在精神的發動使得很多人追尋生命力量的所在，而力求了解生命力與呼吸之間的重要性。如果從物質的物理方面來體會生命力，只能看到它表面的效果，而不是它的本質；生命力是無形的，不能用儀器去測出或捕捉，因此科學家都不承認它的存在，而精神效果也只能以感覺和直覺去了解。
在印度的瑜珈修行者，探討呼吸和意識之間的微妙關係已有兩千餘年了，他們發現呼吸有助於增進或移轉能量，並能創造治療時的共鳴。
一、呼吸對人身的主要功能
1 滋養細胞
呼吸提供細胞氧氣及其他的元素，讓生命再生，正如食物可以滋養身體，呼吸也能滋養身體的自然能量。
2 增加電荷能量
呼吸可經由負電子產生電荷的能量，提供給身體使用，由此可知呼吸有助於治療時的能量移轉。
3 注意力的導引
呼吸時可集中意識並加以導引，能量就跟著意志而流動。
4 訊息的得知
用呼吸可以很容易了解身體及精神上意向的轉移。
5 知覺的改變和思想變化
改變呼吸的模式，便可以改變知覺和思想。
6 轉變及反映意識
用禪坐冥想和心理治療的呼吸控制方法，能使人轉變為非一般意識。
7 誘發互相的共鳴
呼吸能幫助和其他能量結合而達成共鳴，這對於轉換疾病的能量模式為健康的模式非常重要。
8 加強無意識和意識間心靈的連接
呼吸能夠為意識心靈和生理機能之間，搭一座溝通的橋樑，所謂生理機能，由心理控制。
二、呼吸與神經系統的調和
神經系統分成兩個主要部份：
1 隨意神經系統（中樞神經）
隨意神經系統，會聽從意志的指揮，也就是每當你移動身體的任何一部份，或用其他方式去表達你的思想動作時，就是它產生作用。
2 不隨意神經系統（自律神經）
不隨意神經系統遙控身體的機能，就像心跳、消化、血液循環、賀爾蒙分泌、呼吸、瞳孔的縮張。這些機能調整都發生在意志控制之外，也就是說，你不必去記著統制你的心跳或者呼吸，不隨意神經系統會自動傳達訊息給這些組織，使其相互倚賴而平衡和諧的完成工作。自律神經系統又可再分為副交感神經及交感神經。
（1）副交感神經系統
與放鬆有關。刺激副交感神經能減緩心跳及呼吸的速度，而且透過迷走神經可以幫助促進消化、擴張血管，使血壓下降。
（2）交感神經系統
與激發有關。刺激交感神經能刺激身體加快心跳與呼吸的速度，增加流向手臂、腿、背等大肌肉的血液。交感神經與面對威脅或壓力時所做的反應有關（打或者是跑）。
人體的每個系統都是一個巨大的通訊網路的一部份，整體合起來才可維持各部位間的和諧，沒有一個器官是獨立作業的，而與身體其他部位互相通達訊息。正因為這種互賴性，呼吸的方式如果改變就會帶動傳遍全身，只要略改呼吸速度或節奏，每一個器官都會做出反應。
平時你不會有意地去統制自律神經的機能，也不會仰制心臟的跳動、賀爾蒙、內分泌系統等，但你卻可以用很多方法調節呼吸，可以停住呼吸、加快呼吸、減緩呼吸、加深呼吸，同時可以增加循環系統某一部份的呼吸……而快速呼出、緩緩吸入或相反，均可改變呼吸的深淺。
用意志改變呼吸的方法，對你身體內的能量會造成很大的影響，而且呼吸和生命是息息相關的，改變呼吸的方法就會改變潛意識的心靈，與身心的自然治療能力產生密切的關係。
由於身體各系統器官的功能是由隨意神經和不隨意神經互相調和的，而改變呼吸的方式就可以在這兩種神經系統間建立接觸的點面。因此，呼吸的方法可以直接影響情感、心理、生理的情況。每種情感和思想，均有其相互關聯的呼吸方式。恐懼的時候、有壓力的時候，呼吸短而且淺，甚至會停止呼吸；悲憤激動的時候會強烈的呼吸，也就是會過度的換氣；小心謹慎的時候會呼吸不足；害怕、驚嚇，有時候會喘氣；心情放鬆時會嘆氣等等。
所以，你可以用意志去改變呼吸方式，來改變思想和感覺，甚至改變你的意識狀態，除以催化加強治療外，還可以使思想處與另外一個境界。
三、橫膈膜和呼吸的關係
呼吸的時候，吸入空氣的動作，是交感神經負責，呼氣的時候是被動的，因此由副交感神經負責。
吸氣的時候，肋骨間的肌肉和橫膈膜的肌肉會收縮，橫膈膜（是胸腔與腹腔間的拱形肌肉）收縮時會拉直肌肉往下移，使胸腔擴大而吸入空氣，如此會壓迫腹腔器官，迫使腹腔擴張。
一般胸式呼吸時，橫膈膜是放鬆的，空氣自肺部放出，但也可以收縮肋間和腹部的肌肉協助呼吸。
由此近代人在生活上承受的精神壓力很大，容易造成不規律而短促的呼吸習慣－－主要是胸腔呼吸，所以常常會造成心臟的壓力，減緩血液的流動，造成血液中氧氣不足，使身體及精神感到有壓力感，故可以利用橫膈膜深呼吸法來減少壓力，這也算是呼吸療法。
橫膈膜深呼吸法另外還有許多優點，用橫膈膜深呼吸能使空氣容易到達肺的下半葉，而這部份的血管比肺的上葉和中葉的多，也就是說血液會吸收到更多氧氣，反過來講，用胸腔呼吸的空氣僅能到達肺的中葉，血液中吸收的氧氣較少。
深呼吸不但可減少胸腔壓力，也可以促進血液循環，使血液比較容易流到心臟，這樣可以減少心臟的負荷。
如果持續的微深呼吸，會產生相當大的能量，並且聚集於阻塞或緊張的部位，促成壓抑的現象和感覺，造成身體上的不適，但釋放後便會消失。
四、橫膈膜呼吸法的練習
1 跏趺坐或自然坐，心情及身體放輕鬆。
2、一手的掌心放在胸部的中央與胸口，一手的掌心放在丹田處肚臍下方。
3、然後將肺中的氣，全部呼出，像平時嘆氣一樣，因此再吸氣時便會獲得更深更多的空氣進入肺中。
4、吸氣時使得胸腔和腹腔充氣得像氣球一樣鼓大，但是腹部要比胸部更漲大。
5、呼氣時要像汽球破掉，空氣全部漏出的樣子。做完3~5次，心情及身體是否感到輕鬆、平靜呢？
五、能量和呼吸的關係
呼吸的功能是提供能量能身體，怎麼說呢？由細胞呼吸，吸入含離子的空氣，而使血液的流動順暢，人體的能量場擴大。
人們自空氣中吸收氧氣進入肺內，再由血液的流動，帶給細胞氧氣，然後產生電子及釋出能量，其效應是增強身體的電荷。而細胞呼吸後產出二氧化碳廢氣，由細胞釋出，再由血液帶回肺中，再由呼氣道排出體外。
呼吸是從空氣中吸收電荷粒子－－有陽離子和陰離子，經科學家研究的結果，陰離子可除去體內二氧化碳，並可促使氧氣由肺進入血管。陽離子恰好有相反的作用。
在潮濕、瀑布的環境裡，或打雷和下雨，都能製造陰離子，所以可強化身體的自然能量，反之，熱風、冷氣機、乾燥的環境下都會形成陽離子，使身體的各系統的生命力減弱。
血液在通過身體各器官時，血液中的細胞，就會彼此擠壓、磨擦血管的壁，這樣會削弱電子的接觸面。擴大橫膈膜及胸腔的呼吸時，血管中的血液流動就大，心跳的速度也會加快，用血液變動造成電荷粒子速度增加或減少，會使得身體能量場擴大、強化。
六、呼吸的練習
呼吸的作用原本是很自然的，根本不必用意識去干涉，但是我們可以用訓練呼吸來增進健康，在自然潛能治療當中，用四種方法來控制呼吸，中國的氣功、印度的瑜珈修行者，似乎都用此。
1 停氣：在練呼吸之前先停止呼吸，然後將肺部的空氣全部呼出，使肺部騰出了空間，造成下次吸氣的空間。當肺部的空氣完全呼出時，你會感到有一，股張力而把注意力集中到吸氣的欲望上，因此，由於呼吸的動作改變會產生欲望，而欲望所產生的力量即是能量的來源。
2 吸氣：由於吸氣是由交感神經發動的，橫膈膜和肋間肌肉會收縮，身體中便吸入生命的能量，所以身體才有行動的能力，能量的蓄電池才能充電。
3 住氣：在呼氣和吸氣中間的休息狀態，如打靶及射箭，要有一種指定的欲望目的，住氣時可以使電荷維持一段時間，住氣時亦能使靈力形成而轉換成能量及潛力。
4 呼氣：呼氣是放鬆身體與精神，受副交感神經的影響。原來呼吸是很自然的，用肺部的壓縮來呼或吸，如果有意向的呼氣，就需要強化意識去引導呼氣，把張力鬆弛而轉換成能量。
七、呼吸與氣的運用
當左右呼吸平衡時，左右腦同樣也能達到平衡而意識會超越自我，在這同時能量釋出的狀態，會感到有光的產生，而且顏色是藍色的，又稱為藍球。據研究，呼吸平衡時發覺到藍球時，左右腦能產生一種神秘的能力，融合為一。這時候會感到內心祥和、平靜，而意識延展到頭頂的上方空中，此謂超越自我的空間。
在這種情況下，就能夠了解把幻象除掉也要耗費能量的，就好像要使細胞間電池電荷分離，也要用去能量。因此分開的要合而為一，也要釋出能量，此能量是整體的，這能量的釋出反而大於其他各部的能量的總合。
經由呼吸、禪坐、冥想等工夫，忘掉自己，而進入超自我的境界時，便不需要能量去控制幻象，因此能量便釋出而產生了光。
在一般的意識狀態下，一定有某一邊的腦子佔優勢，便會有隔閡的現象，因而易使我們感覺和中心或本源分離，結果便產生了迷失或被遺棄的恐懼感，會感到與自己的真實本性分離，這時候身體、心靈、宇宙都不產生共鳴。感覺如果合而為一，和真實本性連成一體，就不會感到孤獨感或遺棄感，與本源共鳴。如果不能繼續與本源合一而分離，便會生病，所以說治療的本質就是要本源合一。
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