因為中醫師在看病的時候都是靠「肉身」－既沒有內視了解又不驗血，因此廣大病友都不太清楚中醫師到底如何診察疾病，對於中藥與針灸如何治病更是霧煞煞，不知不覺間，中醫就批上了神祕的罩衫，神醫與秘方的小道消息於是大受歡迎。希望透過本文能為大家揭去這神秘的罩衫，讓真相大白!
一般人看中醫，都知道醫師會問一些基本的問題、看看舌頭、以及把脈，因為這就是大部分中醫師看病的模式，也是病人所熟悉的模式。事實上，從你進入醫師的眼睛那一刻起，醫師已經開始從你身上搜集資訊了! 但因為把脈是為一感覺起來最「高深莫測」的診察模式，一般人都誤以為把脈才是中醫看診的關鍵，因此有的病人醫來二話不說，手先伸出來要考考醫師；有的患者則問醫師他有沒有癌症? 老實講，如果中醫師靠三根手指可以診斷癌症，那健保費就不會步步高昇了，因為各種高「貴」的影像學檢查就可以免了，病人也不用忍受切片檢查的恐懼。眾人對把脈的誤解，由此可見一般。
其實把脈，歸類在「切診」，是中醫四診「望、聞、問、切」中的最後一環，依照中文的習慣，如果切診最為重要，或者應當最先施行，那麼應該會將之置首而成「切望聞問」，實則不然，說明把脈應是看診中最後一個程序，主要是根據由「望診、聞診、問診」所搜集來的資訊，藉由把脈做最後的確認，看看有沒有脈象與症狀不符的情況(例如病人的陳述是一派熱象，結果脈象卻是寒象)，或是看看脈象中有沒有病人所未提及的疑竇(例如有感冒的徵象)，如對脈象有任何疑議，這時可以再更仔細地詢問病情及觀察病人，以免誤診。而前三診(望、聞、問)是很重要的診察環節，中醫師用眼睛觀察你的一切，從步態到舌色；中醫師用鼻子嗅有無特別的氣味，包括口氣(口臭? 酒氣? 菸味?)、糖尿病病人久病的特殊氣味、傷口的氣味；用耳朵聽病人的語聲，看是氣弱游絲或聲如洪鐘；並主動提問了解病人的病痛情況即日常生活作息概況等等，最後第四診切診才是觸診，包括所有觸覺的診察，如把脈、肢體溫度、腹脹的程度等等。這四診同樣重要，缺一不可，因此下次看中醫的時候記得要「表現如常」、「據實以告」: 不要在看醫生之前才刷牙漱口或大吃一頓，如此會導致口氣改變或舌苔改變(例如刻意刷掉舌苔或因食物導致舌苔染色)；也不要因為快被叫到號了不趕去上廁所，而憋著進診室，看起來一附心神不寧遍身不適的樣子；更不能礙於面子隱瞞實情(如有需要，可要求閒雜人等迴避)；也不要因自行判斷醫師所問的問題與病情無關而草率敷衍，因為中醫是將人體是為一個「整體」，不管看什麼病都必須要問一下日常生活作息情況，包括飲食、大小便、睡眠等等。
繼把脈之後的另一大謎思，就是秘方與偏方。其實中醫藥最可貴的地方，就在於它是一種「個人化」的醫學。就像我們量身訂做旗袍一樣，世界上沒有兩個人的身材是完全一模一樣，也沒有兩個人的體質是完全相同，所以給王小明開的感冒藥，王媽媽不見得吃了有效；給王爺爺開的糖尿病藥，王奶奶也不一定能吃(要看各人體質)。那麼，那帖醫好隔壁鄰居就「肝炎偏方」，你怎麼敢吃呢? 難道你和他是複製人嗎? 像我就看過有人吃的肝炎秘方，其實是急性期用方，藥物非常地苦寒，並不適合慢性期服用，結果病人吃到拉肚子(兼見怕冷、手足寒、食慾不振)，還自認為那是在「排毒」。所以，如果有病痛，一定要找中醫師來「量身訂做」你的藥物，不能隨便把別人吃了有效的藥拿來亂吃，如果實在很想一試，至少先拿給合格的中醫師看過，讓醫師確認是否合適。
別人的藥不能亂吃，那自己的藥總可以吃吧! 這，也不盡然。因為人的體質是會變化的，上次生病開的藥吃了有效，這次又生同樣的病，難道不能把上次的藥再拿來吃嗎? 這得要看你上次看的病和這次一不一樣。就拿感冒來說吧，中醫治療感冒初起效果非常理想(所以感冒要記得及早看中醫)，但是感冒在中醫有分風寒感冒、風熱感冒，還有秋燥和暑濕，未經中醫師診斷，難保你的感冒性質與上次一樣。另一方面，因為體質會變化，所以同一帖藥不能長期服用。例如一個手術後氣血虛的病人，吃了調補氣血的中藥後精神體力大有改善，就誤認為那帖藥就是仙丹妙藥，愛不釋手日不離口，殊不知一旦氣血不虛之後，再續服補藥說是火上加油也不為過! 同理，任何中藥都講究「中病即止」，也就是原來的疾病已不存在或起變化時，就該停藥或換藥了。就算是慢性病，也不能長期服用同一帖中藥，必須要根據病情及體質變化，適時調整! 所以可別再要求你的醫師一次開好幾個月的中藥了，中藥是用來治病的，病情是會變化的，病情減輕藥量也要減輕，病情惡化藥物也要變化，這和西藥「慢性病處方籤」是完全不一樣的，希望大家能夠理解。
這裡我不得不簡單說一下中藥的原理。事實上中藥是經驗用藥，一個發燒的人如果吃了某一種東西(假設是綠豆)燒就退了，而且履試不爽，那麼綠豆就會被貼上「寒性」的標籤，用來治療「熱病」，也就是用綠豆的「寒性」來矯正病人的「熱象」。另一個有趣的例子是大蒜，大蒜因為可以治療溼「熱」下痢(也就是大便裡有膿有血的急性感染性腸炎)，所以被歸類為「寒性」，充分說明中藥的寒熱是「功能」定位。中藥的作用原理就是「矯正體質偏性」，因此體質虛寒的人要吃熱補的藥，體質燥熱的病人要吃涼潤的藥，如果吃錯了，病情是會難起色的。而你屬於何種體質，該吃什麼藥，就有賴於中醫師專業的判斷了，因此千萬不要誤導中醫師，看診的時候記得要「詳實以告」。
§資料來源: 長庚醫訊 中醫報導
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