感冒是指由病毒所引起的急性鼻炎，如果有喉嚨痛、發燒、頭痛及全身倦怠時就應稱為上呼吸道感染，目前這兩個名詞已經通用。引起感冒的病毒超過百種，對A型病毒有免疫力的患者，對B型病毒可以完全沒有抵抗力，因此，感冒不可能根治。幼兒每年有3至6次的感冒是正常情形，成年人每年平均也有1至3次。
上呼吸道感染是指聲帶以上的部位發生感染，有: 中耳炎、鼻竇炎、鼻咽炎、扁桃腺炎、口舌潰瘍、急性或慢性咽喉炎、會厭軟骨炎、下咽炎及聲帶炎，這些都是感冒的合併症，也可稱為重感冒。
病毒與細菌是兩種截然不同的微生物，病毒引起的感染用抗生素等消炎物藥來治療根本無效，就是把病毒泡在抗生素中，病毒亦無所謂，更何況吃抗生素了。病毒最怕的是身體的抵抗力，抵抗力與下列四項有關: 營養、水份、睡眠，以及平時不間斷的運動。我們的身體內有免疫系統，負責找出對身體有害的物質與成份，或消滅、或排出體外，其重要結構都是由蛋白質所組成，營養的重要性自不待言。水分佔體重的70%，當然是身體最重要的成份，水份越多，新陳代謝的速度越快，抗體的產生就增加，殺菌力增加，病程縮短，病好得快，因此醫師常說的話:「多喝開水」絕非「今天天氣真好，吃過飯沒有」等的客套話；平時未生病時，以60kg的體重而言，水的消耗量至少要2,500cc，亦就是5包500cc大包裝運動飲料的份量，當然沒有辦法每次都去”計算”喝了多少水，參考的指標如下: 在不睡覺的時候，超過1.5小時沒有小便就表示水份不足。濃茶、咖啡及可樂等咖啡因的飲料在感冒時建議少喝，病好了再喝。魚蝦、海鮮及油炸的食物宜少吃：有咳嗽者不可以喝冰水，當然亦不可以抽菸。香蕉、橘子、西瓜及芒果等水果因含有干擾素(intereron)，等好了再吃。
常胃痛、頭痛者請細讀本段: 有些人睡眠不足，休息不夠，熬夜讀書或加班後，當然抵抗力降低，容易罹患感冒，在生病時，疾病本身就會使人倦怠，休息是必須的；但有的人卻因為缺少運動，休息太多而抵抗力降低，人若只有吃飯睡覺，身體不會好，一定要運動，運動要流汗，內衣褲都要濕掉才算是運動，否則只能算是活動或勞動，持之以恆的運動會使新陳代謝增強，抵抗力增強。另外，在運動時身體及情緒必須緊張，而緊張之後，會出現生理性及情緒上的反彈性放鬆，使人身心愉快，在工作中不易被激怒，而這種好處不是抽菸、看電影、跳舞、喝酒或聊天等花錢可以買得到的。在已知引起感冒的諸原因之中，情緒所產生的壓力一直被忽視，每個人都生存在壓力之下，如果處理不當，有些嚴重的壓力會立即引起感冒，而長期的壓力就會導致消化性潰瘍及頭痛，這類病我們稱之為「身心症」，意即明明是情緒的問題，但卻從身體的症狀表現出來，從股票市場上看到許多人胃脹或消化性潰瘍即能了解，根本不是因為吃飯不定時，偏食或吃壞腸胃所引起的，全是情緒的障礙，而運動在解決此一病況上有意想不到且突顯的療效。
服用維他命丸可增加抵抗力嗎? 人類吃了牛肉之後身體會長出人肉，這是體內生物化學反應的結果，維他命是催化劑，可加速這個化學反應的速度，如果沒有食物只有維他命，就如同有發酵粉卻沒有麵粉一樣無劑於事，實際上，我們的食物中已含有足量的維他命，不需另行補充，當然維他命亦無法預防感冒。曾有諾貝爾醫學獎得獎人倡言大量維他命C可預防感冒，至今仍未證實，而且維他命C是一種酸，太多的酸，胃會受不了。幼童服用的維他命，確有增加食慾作用。另根據統計，國內85%的女性，因生產及月經而罹患骨質疏鬆症，應多服芝麻糊、豆漿、燕麥片……。
我們被感冒病毒傳染了之後，並不會立刻生病，有1至3天的潛伏期，這期間亦就是身體和病毒作戰的時間。如果有一萬個病毒侵入體內，我們只會有些倦怠，這時的處置就是多喝水多休息即可，不可去做運動，若仍然忙碌，病毒從一萬個變成十萬個，患者就病倒躺下了。在發燒前，我們會發冷畏寒，這種冷是從體內出來的，蓋8床棉被還是照冷不誤。退燒最好的方法就是出汗與小便，因為水可以帶走大量的熱量，但如果水份不夠，再好的退燒藥，燒還是不會退，因為無水可出汗。喝薑湯後蓋棉被悶出汗的退燒方法不值得鼓勵，因為散熱不良，體溫會上昇而高達40℃，正確的作法在體溫超過39℃時，要用溫水酒精擦拭身體可達立即降溫的目的。
在嬰幼兒常見的病毒感染中有克沙其病毒，腺病毒，合體病毒，流行性感冒病毒(如四川型，蘇俄型，A型，B型)，輪狀病毒等可引起腸胃型感冒，另外還有特定的病毒所引起腮腺炎、麻疹、德國麻疹、水痘、玫瑰疹、泡疹性口角炎、咽峽炎、及手足口症等，這些病毒感染在發病初期，症狀都很相似，都會打噴嚏、鼻塞、輕微咳嗽、發燒等，3至5天之後，其他的症狀出現後才能確定診斷。嬰兒自5.5個月大之後，母親所給予的抗體濃度會急劇下降，在2歲左右才能自己產生足夠的抗體，因此這段期間內容易感冒。
經常喉嚨痛者，請細讀本段: 上呼吸道和皮膚都是我們的第一道防線，皮膚不破損，對身體就有很好的保護作用，但鼻粘膜組織隨時與外界接觸，抵抗力減弱時，病毒就會侵入粘膜組織而引起感冒，鼻子把守第一關；鼻子後方，嘴的上面，口與鼻交會處稱為鼻咽部，負責第二關，其內有許多淋巴組織，在鼻咽炎時的腫脹，多半會認為是被鼻涕塞住，所以用力擤鼻涕，但卻弄不出來，仍然會鼻塞；第一及第二關內感覺神經比較少，在臨床上的症狀很輕微，然後就是感覺神經比較多的咽喉就是第三關，如果水份不夠、睡眠休息不足或營養不良，感染會向下延伸而導致下呼吸道感染時，併發氣管炎或支氣管炎，這時病程便會延長至壹週左右才能好。
在耳鼻喉科的領域中，塗敷藥水的局部治療與口服藥物，好像火車的兩個軌道一樣，都很重要，局部治療可縮短病程，減少服藥的天數，尤其是小孩子在發育階段，應儘量少服用藥物，使身體的生長不會因太多的藥物而有生長遲滯的現象。
中醫常用方法: 感冒初期多喝薑湯、泡澡、熱敷、刮痧、可刮頸、背部，如有發燒可立即刮痧後喝薑湯後立刻上床休息。
穴位按壓: 可壓風池、大椎、中腑、合谷、足三里等穴亦可用刮痧的方法刮以上穴位。
感冒最好的方法就是多喝水或薑湯，及多休息及熱敷。
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